Gran bella occasione quella di vedere «Romanzo Criminale» diretto da Nicola Piovani e con la calibrata regia di Massimo Popolizio al Maggio Musicale di Fiorentino. Questo testo di Giancarlo De Cataldo, da cui era stato già realizzato il famoso film con la regia di Michele Placido, ora, grazie al sovrintendente Carlo Fuortes, che lo ha voluto mettere in scena come Opera  contemporanea, ha dimostrato che l’Opera Lirica non è solo quella ottocentesca che tutti solitamente vediamo nei teatri di tutto il mondo, ma può ancora avere un senso nel 2026 scrivere del nostro tempo, come ha dimostrato il libretto curato da Giancarlo de Cataldo. E ce lo ha ribadito il grande direttore d’orchestra Nicola Piovani: «l’Opera come ce l’hanno lasciata in eredità i grandi del passato (tedeschi, francesi, russi, ma soprattutto italiani) è una forma di teatro ancora oggi, secondo me, vivo e potente. Certo, per esserne convinti bisogna liberarsi  dai tanti stereotipi legati al melodramma, sfrondare il tema da certi pregiudizi, da certe abitudini del nostro tempo».  L’opera non è soltanto legata al lusso, ai luoghi mondani, alle celebri arie come «Vincerò/a, vincerò/a» o «Libiamo, libiamo», e via di seguito. Tutti tasselli ancora meravigliosi della nostra lirica. Piovani due anni fa è stato convinto da Fuortes a mettere in scena questo «Romanzo Criminale» in forma musicale, dopo un’iniziale perplessità, parlando con Giancarlo De Cataldo, ha subito trovato una sintonia poetica e stilistica una consonanza d’intenti che lo hanno convinto a procedere.

Quest’opera non è realistica come inizialmente era il libro. Piovani giustamente non crede che l’opera cantata si addica al realismo come invece funzionò nella trasposizione cinematografica e poi in quella televisiva. Il canto per Piovani è astrazione e il naturalismo rischia di farlo scivolare nei vezzi compiaciuti dell’opera verista. Anche se i Pagliacci, la Cavalleria Rusticana, Il Tabarro sono impregnati di verismo, Piovani pensa che il teatro contemporaneo abbia altre esigenze, altre strade da battere. 

Il libretto di De Cataldo non è in romanesco ma in italiano, con pochissime citazioni dialettali. e Piovani questo lo ha molto apprezzato. Perché lui voleva musicare non tanto i crudi fatti della vicenda, bensì la favola che c’è dietro la vicenda stessa: l’ascesa e la rovina di quattro ragazzi che nel primo atto provano a prendersi il mondo a tutti i costi e si conquistano un trono e nel secondo atto, passo dopo passo, scivolano fra gli sconfitti, i perdenti, i «morammazzati»: Questo ce lo sentiamo raccontare da Patrizia, la prostituta narratrice della storia. «Chi ascende al trono, e chi va sottoterra. E questo si chiama “fare la guerra”». I nostri alla fine la guerra la perdono. Piovani ama comunicare col pubblico, c’è stato un periodo in cui questo era un peccato da scomunica. Pensando come Schoenberg criticò severamente il Wozzeck di Alban Berg (capolavoro che, fra l’altro, abbiamo visto recentemente diretto da Thomas Guggeis proprio al Maggio Musicale con la magnifica regia curata da Deborah Warner) perché, lui, guru della dodecafonia, lo riteneva troppo «comunicativo».

Questa posizione così intransigente non è stata quella di Piovani. Lui, grazie anche alla regia di grande qualità di Massimo Popolizio, con scene affascinanti curate da Margherita Palli, e un cast di notevole livello, con il coro perennemente in scena, ha saputo guidarci nei sentimenti del racconto, gremito di zodiaci lessicali disparati, di origini lontane e vicine: dal Barocco al Puntillismo, dall’Espressionismo alla Zarzuela, dal jazz al rap; cercando, con libertà mentale, di lasciare la porta aperta a tutti gli stilemi musicali, senza chiederne l’araldica d’origine. Piacevolissima, a un certo punto dell’opera, risuona una ninna nanna  scritta in parte nello stile delle vecchie nenie contadine: una delle tante inclusioni lessicali implicate con intento di ricomposizione a fine espressivo. In un linguaggio che ben esprime il nostro tempo  intriso di codici estetici malfermi.

Le vicende della Banda della Magliana attraversano l’Italia degli anni ’70 fino al ’90. Il regista ha saputo raccontarci questa storia, attraverso i cantanti, la musica, il libretto e il movimento verso una dimensione teatrale più epica, senza trasformarli in caricature. E ha messo in scena il coro con un ruolo abbastanza centrale nella vicenda. A metà tra quello greco e il tifo da stadio come quelle che ci sono a Tor di Valle. Abbiamo 52 coristi, perfettamente diretti da Lorenzo Fratini, che rappresentano tutta la comunità romana: suore, preti, postini, vigili, ragazzi e persone comuni. Una Roma che osserva e che, a volte racconta, anche le azioni dei protagonisti. In scena ci sono anche 4 bambini che giocano agli indiani e ai cowboy, che anticipano quello che diventeranno da adulti e che Patrizia sintetizza efficacemente cantando: «Come a voi piace la guerra. Bam Bam Bam». Patrizia, interpretata con eccelsa personalità dal soprano ispano-americana Vanessa Goikoetxea, in quest’opera è un personaggio fondamentale. Non a caso ha giustamente ricevuto numerosi e  calorosi applausi a scena aperta e che tutti ricordiamo anche nella «Tosca» diretta da Daniele Gatti andata recentemente in scena sempre al Maggio Musicale. È lei che apre la storia, con questa lancinante frase: «Io li conoscevo bene quelli come loro». E da quel momento tutto quello che accade in scena è il passato. Questo Romanzo Criminale diventa un grande efficace flashback e Patrizia si muove nella storia come una sorta di sopravvissuta, come quella che può guardare tutti i personaggi dall'esterno e raccontarli. Si tratta di una donna disillusa che non crede più ai sogni e che conosce la durezza del mondo in cui vive. 

Di grande effetto anche i quattro protagonisti malavitosi interpretati dai tenore Anthony Ciaramitaro, nel ruolo di Dandi, Matteo Desole, nel ruolo di Scialoja, Davide Zaccarini che interpretava Gemito, e il baritono Alberto Petricca nel ruolo di Freddo. Oltre al costaricano William Hernàndez che interpretava Bufalo, e il basso croato Toni Nezic in scena nel personaggio di Terribile e, infine, il soprano palermitano Ilaria Monteverdi che interpretava la Giovane Prostituta e la giovane mezzosoprano Valentina Pernozzoli, nel ruolo della madre del Libanese. 

Popolizio ha coinvolto nelle scene anche il bravo Jacopo Stoppa che con i suoi disegni, i suoi effetti pittorici e non fotografici ingrandivano i dettagli e le suggestioni quasi fossero degli zoom, senza trasformare lo spettacolo in una cronaca illustrata. 

E il pubblico ha decisamente molto apprezzato questa regia di Popolizio che, in perfetta sintonia con gli intenti di Nicola Piovani, del librettista Giancarlo De Cataldo, e della strepitosa scenografia ideata da Margherita Palli, fra le più autorevoli scenografe contemporanee, ci hanno donato un prezioso nuovo capitolo novecentesco della nostra impareggiabile opera lirica italiana famosa in tutto il mondo.