Parigi. «Un concentrato di passione e di tremenda qualità», così sono descritte le sue fotografie. Gerard P. Fieret nasce a L’Aja nel 1924 e dopo un’infanzia segnata da abbandoni e abusi, e trascorsa in orfanatrofio, all’età di quattordici anni entra all'Accademia reale per seguire i corsi di disegno, fotografia e pittura. Nel 1954 pubblica per la prima volta i suoi versi, per poi concentrarsi sulla fotografia, arrivando a realizzare migliaia di scatti tra gli anni Sessanta e gli Ottanta. Gli ultimi decenni della sua vita, che si conclude nel 2009, li passa vivendo da clochard in una casa che condivide con i piccioni, e altri animali, in un disordine senza redenzione, «sono disperato, intrappolato in questo caos e in questa decadenza».

Oggetto di film e cortometraggi, oltre che di pubblicazioni, l’artista, poeta e fotografo olandese è ora oggetto di un’importante mostra monografica allestita a Le Bal di Parigi fino al 28 di agosto. Intitolata «Gerard Petrus Fieret», la rassegna espone duecento stampe dell’epoca, offrendo il profilo di «una delle opere più anticonvenzionali e sovversive prodotte in Europa tra 1960 e 1970». Prima con una Praktiflex e poi con una Zenit E, maneggevoli e spartane, Fieret comincia a fotografare da autodidatta tutto quello che lo circonda, secondo un approccio immediato, istintivo e famelico. Soprattutto le donne, le loro gambe; ma anche i bambini, le madri, le ballerine, gli studenti, la strada, le vetrine, lui stesso, e poi frammenti di corpi, seni natiche e nuche.
«Le sue fotografie, come specchi trasparenti, gli permettono di raggiungere il paradosso di rivelare e affermare la propria presenza nel mondo, nascondendosi dietro l’obiettivo». Uno sguardo insaziabile, reso in bianco e nero nel suo formato prediletto, quello 60 x 80 centimetri, in stampe incise da un’esistenza tormentata e febbrile della quale Fieret ci costringe a diventare voyeur. Sono arrivate fino a noi nonostante reagenti chimici e carte scadute, camere oscure improvvisate, bruciature di candela che utilizzava per l’asciugatura, graffi, feci di topi e piccioni, impronte di passi, polvere e sudiciume. Per la maggior parte timbrate e firmate dall’autore, con un’insistenza ai limiti dell’autolesionismo, «portano i segni di un’aggressione permanente, essendo allo stesso tempo testimoni di un ardore scomparso». La rassegna è una coproduzione di Le Bal, Camera Centro Italiano per la Fotografia di Torino, dove sarà allestita prossimamente, e Fotomuseum Den Haag a l’Aja.