La nuova tassa sulle vendite dell’Ue potrebbe spazzare via la fiorente scena commerciale di Parigi

La direttiva renderà la vendita di opere d’arte in Francia molto più costosa e metterà a rischio la sua posizione di hub di mercato dell’Unione Europea dopo la Brexit

La posizione di Parigi come hub del mercato dell'arte è minacciata. Foto Unsplash
Kabir Jhala |

Una nuova direttiva fiscale dell’Ue che aumenterà drasticamente il costo della vendita di opere d’arte in Francia «sarà fatale per il mercato dell’arte del Paese», avverte Thaddaeus Ropac, fondatore dell’omonima rete mondiale di gallerie. Egli fa parte di una crescente schiera di mercanti, case d’asta e consulenti in rivolta per le conseguenze che la norma potrebbe avere sulla posizione della Francia nel mercato globale dell’arte, se recepita nella legislazione nazionale.
La direttiva mira a fissare l’imposta sulle vendite all’importazione di beni, comprese le opere d’arte, al 20% per tutti i membri dell’Ue, oltre a far fallire un «regime di margine» ampiamente utilizzato dai commercianti francesi che riduce l’importo dell’IVA pagata sulle opere d’arte. La direttiva è stata adottata in sordina dalla Commissione europea il 5 aprile 2022, ma è stata portata all’attenzione del settore dell’arte e dell’antiquariato solo da un articolo del quotidiano finanziario francese «Les Echos» di mercoledì. Il quotidiano afferma che la decisione dell’Ue è stata presa «senza uno studio degli impatti e senza consultare i professionisti del settore»; alcuni importanti mercanti e case d’asta francesi, infatti, affermano di non essere stati informati della direttiva fino a questa settimana.

Sebbene la norma si applichi a tutti i 27 Stati dell’Ue, sarà dannosa in particolare per la Francia. Il Paese sta attualmente assistendo a una rinascita del mercato dell’arte: secondo la società di ricerca Art Economics la sua quota di vendite nel settore a livello mondiale è passata dal 3% nel 2001 al 7% nel 2021, e ora rappresenta la metà del mercato dell’Ue. Costituiscono prova evidente le mega gallerie come David Zwirner e Hauser & Wirth che hanno recentemente aperto avamposti nella capitale, Art Basel che ha lanciato la sua fiera Paris+ e i risultati delle aste, che l’anno scorso hanno superato per la prima volta il miliardo di dollari in Francia.

Un fattore chiave del successo della Francia è la tassa d’importazione sulle opere d’arte al 5,5%, il valore più basso di tutta l’Ue. Questa percentuale è notevolmente inferiore a quella di altri ricchi Paesi con industrie artistiche consolidate, come la Germania (19%), la Spagna (21%) e l’Italia (22%). Prima della Brexit, l’imposta sull’importazione del 5% del Regno Unito era la più bassa, ma la sua uscita dall’Unione ha posizionato la Francia «come unico ingresso per gli operatori globali nell’Ue», afferma Franck Prazan, direttore della galleria parigina Applicat-Prazan.

Attualmente la Francia mantiene l’aliquota del 5,5% per le vendite di opere d’arte importate nel Paese o vendute da un artista a una galleria. L’aliquota Iva del 20% si applica solo in teoria ai profitti ottenuti dalle vendite secondarie. Secondo Prazan, la sua galleria, specializzata nell’arte del XX secolo e «tra le più importanti in Francia in termini di mercato secondario», fa grande uso del regime del margine, ormai in disuso, in base al quale l’IVA del 20% non viene addebitata né all’acquirente né al venditore dell’opera d’arte, ma viene calcolata in base al margine di profitto. «O il margine crolla, o i prezzi esplodono. In entrambi i casi, il mercato è morto», afferma.

Gli Stati membri dell’Ue hanno tempo fino al 1° gennaio 2025 per recepire la direttiva nelle rispettive legislazioni nazionali, anche se Prazan ritiene che probabilmenteentrerà in vigore in Francia, a meno che non venga bloccata, entro la fine del 2023, durante il prossimo bilancio. Questa decisione «porrebbe fine alla rinascita del mercato dell’arte francese», afferma Ropac. Emmanuel Perrotin, importante mercante francese, ha espresso su Instagram ieri la sua costernazione. «Dovremmo davvero lasciare che il mercato dell’arte francese venga ucciso in silenzio?», ha chiesto, chiedendo una «eccezione culturale» per il suo settore.

A questi sentimenti fa eco anche il direttore di Paris+, Clément Delépine, secondo il quale la direttiva, se dovesse essere trascritta nella legge nazionale, «rischia di minare la competitività del mercato dell’arte francese, a scapito non solo delle gallerie ma, in ultima analisi, degli artisti che sono al centro dell’ecosistema dell’arte». Art Basel è «in dialogo attivo con i suoi espositori, partner e colleghi del settore e sostiene i loro sforzi per contrastare questa direttiva e garantire che la scena artistica francese continui a prosperare».

In effetti, il Comité Professionnel des Galeries d’art (Cpga) francese è ora pronto a fare pressione sul governo francese per ottenere una simile eccezione. In un comunicato stampa di ieri, il comitato ha dichiarato che «sta allertando il Ministero della Cultura per ottenere da Bercy (il Ministero delle Finanze) un’eccezione per le opere d’arte, o che la Francia negozi una moratoria a livello europeo». Il comunicato aggiunge che i principali concorrenti della Francia sul mercato dell’arte sono gli Stati Uniti, il Regno Unito, la Svizzera e Hong Kong.

Ma forse c’è ancora speranza. Al termine di un incontro con il Ministero della Cultura francese, la presidente della Cpga, Marion Papillon, ha dichiarato che «abbiamo concordato che, per sostenere il mercato francese, è necessario fissare delle tasse sulle vendite basse, pari al 5,5%. È l’unico modo per applicare le nuove norme sulle imposte ridotte».

In effetti, se attuata correttamente e con la guida di professionisti del settore, la nuova direttiva potrebbe addirittura avere effetti positivi sul mercato francese dell’arte. Un portavoce del ministero dell’Economia francese ha dichiarato ieri ad Artnet News che la direttiva Ue «non ci obbliga a rivedere l’imposta ridotta sulle vendite» applicabile alle opere d’arte e che la nuova norma «rappresenta in realtà un’opportunità per applicare l’attuale aliquota ridotta del 5,5% sull’intera catena del valore» delle transazioni di opere d’arte.

Secondo la co-direttrice del CPGA Gaëlle de Saint-Pierre, questo risultato, se raggiungibile, è da sostenere. «Potrebbe essere attuato in modo da neutralizzare l’impatto», aggiunge Prazan. «Tutto ciò che possiamo fare per sostenere l’aliquota ridotta lungo tutta la catena del valore, lo faremo», continua. «È un modo estremamente costruttivo di procedere. Le opere d’arte, proprio come i libri, sono beni intellettuali e in Francia vige già questa regola per i libri. Ma spetta allo Stato valutare la questione nel quadro della direttiva. Non siamo ancora a questo punto, è solo una prospettiva».

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