Lungo le sponde del fiume Huangpu, la scena contemporanea di Shanghai si misura con i grandi temi dell'ecologia globale. Il Museum of Art Pudong (MAP) espone, fino al 27 febbraio 2027, Salute of the Whales, monumentale intervento site-specific firmato da Carolina Caycedo e frutto di una stretta co-commissione tra l'istituzione cinese e la Tate di Londra. L'opera, che costituisce la produzione di maggiori dimensioni finora realizzata dall'artista, trasforma radicalmente gli spazi della Hall X.

L'installazione prende forma attorno ai profili a grandezza naturale di «Batman» e «Aria», due esemplari reali di megattera tracciati dagli scienziati per le peculiari incisioni sulle pinne caudali. Caycedo trasfigura i segni che la lotta per la sopravvivenza ha inflitto loro - cicatrici da parassiti, ferite inflitte da eliche, collisioni e grovigli di reti - ricamando sulle strutture metalliche dei cetacei trame di perline, elementi tessili e campiture pittoriche realizzate ad aerografo, in un contrasto di forte impatto formale tra la rigidità dell'acciaio e la minuzia del lavoro manuale.

A fare da cassa di risonanza alla scultura è la complessa architettura della Hall X, un perimetro verticale che si sviluppa per 34 metri d'altezza attraverso cinque livelli museali. L'artista ha rivestito le pareti con tessuti stampati che capovolgono la consueta cartografia terrestre, ponendo al centro della proiezione i bacini oceanici e le rotte di spostamento delle megattere. L'esperienza fruitiva è valorizzata da un disegno illuminotecnico che simula l'escursione cromatica dalle profondità abissali alla luce di superficie, scandendo il ritmo respiratorio dei cetacei e richiamando il loro fondamentale ruolo nell'alimentazione del fitoplancton, organismo primario per il sequestro di carbonio e la generazione dell'ossigeno atmosferico.

L'ambiente acustico è definito da una traccia musicale di 22 minuti — estensione temporale coincidente con la durata media dei canti balenotteri — che fonde registrazioni sottomarine, frequenze bioacustiche, il sibilo dei motori nautici e cadenze ritmiche della costa pacifica colombiana, restituendo al pubblico la sensazione di una vera e propria immersione nell'ecosistema pelagico.

La ricerca di Caycedo si estende inoltre alle sale del livello B1 con l'opera Ghost Nets, installazione nata dalla collaborazione con diverse scuole cittadine, l'organizzazione ambientalista WildAid e la rete Shanghai Roots & Shoots. Guidati dall'artista, gli studenti hanno rielaborato reti da pesca abbandonate e materiali di recupero, creando strutture scultoree volte a sollecitare una riflessione collettiva sul degrado dei fondali e sulle minacce derivanti dall'attività antropica.