L’Associazione dei Musei del Regno Unito (Museums Association, Ma) ha rilasciato una dichiarazione in cui ribadisce che i furti «dall’interno» nei musei sono altamente insoliti, sulla scia dei recenti fatti che hanno coinvolto il British Museum. L’Ma, un influente gruppo associativo e di difesa che rappresenta più di 10mila persone, afferma inoltre che la mancanza di investimenti nel settore, nell’era dell’austerità, ha portato al collasso delle procedure di sorveglianza. «Il recente furto di un numero considerevole di oggetti dal British Museum ha focalizzato l’attenzione sulla sicurezza delle nostre collezioni e ha portato a considerare il fatto che il furto da parte del personale sia un problema diffuso ma nascosto nei musei», si legge nella dichiarazione dell’Ma.

«I furti da parte di membri del pubblico, come in qualsiasi altro settore, accadono, ma quelli “dall’interno” sono estremamente insoliti. Rubare dalla collezione va contro il nostro codice etico che afferma chiaramente che i lavoratori dei musei devono agire nell’interesse pubblico, prendersi cura delle collezioni e agire con integrità», aggiunge. Art Recovery International, una società con sede a Londra che si occupa di rintracciare gli oggetti scomparsi, ha postato su X (ex Twitter) la sua risposta: «Posso apprezzare il vostro sostegno ai lavoratori dei musei, ma i furti da parte di addetti ai lavori non sono così “incredibilmente rari” come pensate». Nel frattempo, un anonimo membro del personale museale ha recentemente dichiarato al quotidiano «The Guardian» che i furti nei musei sono comuni e quasi sempre «dall’interno», citando un ex membro del personale di un museo londinese di alto profilo che ha affermato che l’appropriazione di alcuni oggetti è ritenuta un «gioco pulito».

L’Ma aggiunge che le procedure messe in atto per salvaguardare le collezioni sono state «minate dal sistematico sottofinanziamento del settore negli ultimi dieci anni». Ristrutturazioni e licenziamenti hanno portato a una perdita di competenze e a un indebolimento dei normali sistemi di controllo e bilanciamento che avvengono all’interno delle istituzioni, afferma l’associazione, che chiede maggiori investimenti. Peter John Higgs, un curatore senior di arte greca e romana che ha lavorato al British Museum per 30 anni, è stato identificato dalla stampa britannica come il presunto responsabile del furto di manufatti di valore inestimabile dalla collezione del museo.

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