Christie’s ha annunciato che il prossimo 22 gennaio 2027 batterà all'asta l'unica stesura autografa conosciuta del discorso pronunciato da Martin Luther King Jr. il 28 agosto 1963 durante la marcia su Washington per il lavoro e la libertà. L'opera, formata da sette fogli gialli fitti di correzioni, cancellature e annotazioni a margine, andrà all'incanto a New York  con una stima superiore ai 10 milioni di dollari.

Formato da sette fogli gialli vergati a mano da Martin Luther King, il documento mostra in maniera diretta il processo di scrittura del testo, restituendo le correzioni, le cancellature e le variazioni nate nelle fasi immediatamente precedenti all'orazione. La preziosità del manoscritto è legata anche a una peculiarità non da poco. Tra le carte non compare infatti la celebre formula «I have a dream», introdotta da King a braccio sul podio del Lincoln Memorial, ma figura integralmente l'iconica chiusa finale, «Free at last, free at last; thank God almighty, we are free at last».

Il ritrovamento del documento racconta una storia iniziata oltre trent'anni fa. I sette fogli sono riemersi originariamente dal cassetto della scrivania appartenuta a Edward T. Clayton, responsabile delle relazioni pubbliche della SCLC - Southern Christian Leadership Conference e stretto collaboratore di King nella redazione dei suoi discorsi. A ritrovare le carte alla fine degli anni Novanta fu la vedova Xernona Clayton, figura di spicco del movimento per i diritti civili e filantropa, che ha conservato il manoscritto prima di affidarlo alle competenze analitiche degli specialisti di Christie’s.

I proventi della vendita saranno devoluti a favore di istituzioni dedicate alla tutela della memoria del movimento per i diritti civili degli afroamericani, tra cui la Xernona Clayton Foundation e il King Center di Atlanta, in concomitanza con le celebrazioni per il centenario della nascita di Coretta Scott King. Prima di giungere al martello a New York a gennaio, il manoscritto sarà esposto in anteprima ad Atlanta dal 16 al 22 novembre negli spazi del National Center for Civil and Human Rights.