Ho cercato la fotografia fin da quando ero bambina, anche mia nonna fotografava molto. Penso di aver fatto il mio primo scatto quando avevo più o meno 7 anni, iniziando a immortalare a caso tutto ciò che mi circondava. Poi, probabilmente all’età di 12 o 13 anni, ho ricevuto una macchina fotografica da mio zio. Ho fotografato molto in bianco e nero, soprattutto i miei amici. Potrei dire di aver fatto loro una serie di ritratti di scena. Dopodiché, all’età di 14 anni, ho raccolto un po’ di soldi con cui ho potuto comprare la mia prima fotocamera professionale, e a questo punto ho iniziato ad interessarmi davvero alla fotografia.

Mia madre lavorava per una società di produzione in cui si utilizzava molto la Polaroid. Dopo un po’, anch’io ho acquistato una Polaroid e ho iniziato a usarla molto con la mia famiglia e i miei amici. A 16 anni, quando andavo a scuola ed ero sicura di essere una fotografa, desideravo imparare qualcosa di professionale al riguardo. Di conseguenza, ho iniziato a lavorare come stagista con un fotografo su set cinematografici, poi a teatro e nel settore moda. All’età di 17 anni ho cominciato a studiare fotografia alla Ostkreuzschule für Fotografie. Completati gli studi, a 21 anni, è iniziato il mio lavoro sul circo. Nel corso di due estati in cui ho viaggiato, ho conosciuto il circo in Palestina, Afghanistan e Iran. Così, ho iniziato a lavorare su questo tema nei paesi islamici, viaggiando in 7 paesi diversi per 6 anni.

Credo che sia molto importante autografare le voci di persone che non hanno possibilità di essere viste dal mondo. Quindi, provo a farlo io. Probabilmente perché è naif, non lo so, ma penso ancora che sia importante avere almeno un piccolo sguardo che possa essere in grado di cambiare il mondo o aiutare le persone ad attirare l'attenzione sui loro problemi, sulle minoranze, così come sugli altri.

Penso di essere una persona molto curiosa e cerco di essere il più neutrale possibile. Non importa chi incontro, con chi parlo, o chi fotografo, ma credo che parlare con colleghi e amici sia il metodo più efficace, anche quando si vedono cose orribili. Per me la cosa più importante è comunicare con loro, con chi esercita il mio stesso lavoro, perché è in grado di comprendere le mie sensazioni, avendole vissute. Io credo che questo mestiere non sia fatto per tutti, ognuno riesce a sentire fin dall’inizio se è in grado di gestire i conflitti o meno. Ciò non significa che non vada bene se non si è in grado di farlo, proprio perché si tratta di momenti in cui si vedono situazioni molto forti. Alcune volte, quando osservo tutto ciò che mi circonda, anche io mi sento come una spugna che assorbe tutte queste informazioni. Al momento, mi sposto in Ucraina per due o tre mesi, dopodiché rifletto su quello che ho visto e che è stato importante. Raggiungo il Paese in auto e durante il viaggio di ritorno (che mi richiede più o meno due giorni), mentre guido da sola e ascolto musica, penso a ciò che ho visto e così rifletto.

L’idea di «Like a Bird» mi è venuta nel periodo in cui il mio interesse era rivolto al mondo del circo, in particolare a quello in Palestina, che ho trovato incredibilmente affascinante. Siccome ricevevo unicamente notizie negative dalla maggior parte di quei Paesi, avevo bisogno di mostrare realtà positive, ecco perché ho iniziato questo progetto.

Credo che sia anche una sorta di ribellione. Ad esempio in Afghanistan le ragazze, nonostante sia loro vietato, lavorano con il circo, si nascondono, perché se prima era difficile, ora è completamente impossibile per loro esporsi davanti alla gente. Fare circo quindi è un modo per ribellarsi al regime. Essere obbligati a fare qualcosa in segreto è molto triste.

La fotografia rimane molto importante nel mondo di oggi, un mondo in cui le fake news coprono una fascia decisamente importante. Mi viene in mente Bucha in Ucraina, quando ero lì il primo giorno dopo la liberazione. Mi ricordo di tutti quei corpi sparsi. Conosco persone che non sono interessate al giornalismo o alla fotografia, eppure ancora mi chiedono se la notizia era vera o falsa. «Hai davvero visto tutte queste persone morte?» «Sei sicura che non fossero pupazzi?» Pertanto, credo che la fotografia sia essenziale per comprendere i crimini di guerra e altri eventi orribili attualmente in corso. In altre parole, senza le immagini di Auschwitz o della guerra del Vietnam, non si potrebbe comprendere l’mmensità e la crudeltà degli eventi che sono accaduti. È in questo modo che la fotografia aiuta molto a migliorare la consapevolezza delle cose, a raccogliere aiuti per le persone e a mettere in luce storie positive.

Recentemente, ho iniziato un nuovo progetto sulla verginità femminile al quale sto attualmente lavorando. Ho lavorato per circa 6/7 anni a «Like a Bird», quindi è probabile che anche questo lavoro richieda lo stesso tempo.